노회찬 당선인은 지난 2월 1일 전격적으로 창원 성산구 출마를 선언한 뒤 무소속 손석형 후보와 진보후보 단일화에 성공한 데 이어 공식선거운동 개시 직전 더불어민주당 허성무 후보와의 여론조사 단일화 경선에서도 이겨 ‘더민주-정의당 야권단일후보’가 돼 새누리당 현역 의원을 꺾었다.

민주노동당 초대 부대표로 2004년 17대 국회 때 비례대표 국회의원을 지냈고, 2012년 19대 총선에서는 서울 노원병 선거구에 야당 단일 후보로 출마해 재선 의원이 되었다. 하지만 ‘삼성 X파일 사건’을 폭로해 통신비밀보호법 위반 혐의로 9개월 만에 의원직을 상실했다.

-당선을 축하한다. 성산구민들에게 하고 싶은 말은?

▲성산구민 여러분께 진심으로 감사드린다. 선거운동기간 내내 시민 여러분께서 필요로 하시는 민생정책을 발표하고, 시민 여러분들의 팍팍한 살림살이에 관한 생생한 목소리를 경청했다. 그 과정에서 창원의 국회의원 5석을 독식하고 있는 새누리당을 제대로 확실하게 견제하라는 말씀도 들었다. 그런 점에서 저의 당선은 민생을 살리는 정치를 해야 하고 오만과 독선에 빠진 새누리당을 제대로 견제하고 상생정치를 해야 한다는 시민 여러분들의 마음이 하나로 모아진 결과이다. 항상 낮은 자세로 민생우선, 시민중심 정치를 해 성원에 보답하겠다.

-20대 총선 결과에 대해 총평하자면.

▲무엇보다 ‘여소야대’의 상황을 만들어주신 국민들의 민심을 청와대와 정당들이 잘 이해해야 한다. 국민들께서는 민생회복을 등한시한 박근혜 정부와 새누리당을 엄하게 심판했다. 따라서 박근혜 대통령과 새누리당은 쉬운 해고나 비정규직 늘리는 재벌 대기업 위주의 정책을 중단하고 민생회복에 적극 나서야 한다. 또 국민들께서는 야권에 대해서는 어느 세력에도 일방적인 지지를 보내지 않았다. 그런 점에서 야당들에게도 경제민주화, 민생회복, 복지확대 등 경제불평 등을 완화할 수 있는 정책을 내놓고 선의의 경쟁을 하라는 주문을 했다고 평가한다.

-선거운동을 하면서 가장 많이 느낀 점은?

▲창원시민 여러분들의 정치변화에 대한 바람이나 기대가 생각했던 것 이상으로 컸다. 특히 창원시 국회의원 5명 모두 다 새누리당이라서 오히려 시민들의 목소리가 정치에 제대로 반영되지 않는다고 했다. 이러한 시민들의 변화 욕구에 정치가 부응해야 한다는 점에서 저 자신이 그 역할을 잘 할 수 있다고 생각했다. 민생 살리기가 정치의 내용이 되고, 시민 참여 확대가 정치 방식이 되도록 제대로 추진해야겠다고 마음먹었다.

-창원과 성산구의 가장 시급한 현안은 무엇이라 보는지.

▲우선 창원산단의 기계산업 등 제조업의 활력을 되찾고, 정리해고 등 노동자들이 일방적으로 희생하는 방식이 아닌 고용안정을 이루는 산업정책, 노동시장정책이 시급하다. 청년 일자리를 늘려 고용률을 높이는 일도 그렇다. 중장기적으로 창원 산단 구조고도화 사업은 창원의 미래를 만드는 지역현안이자 한국 경제의 성장동력을 창출하는 국가적 현안이라는 점에서 연구개발기능의 확대 강화, 미래지향적인 산업육성 정책방안 마련 등의 사업내용이 보완되어야 한다. 그리고 창원산단 구조고도화 사업에 노동자 대표의 참여가 필요하다.

또한, 창원은 40년 된 노후화된 도시다. 대기오염 문제 해결 등 생태환경을 개선하고 시민들의 삶의 질을 높이는 관점에서 도시계획의 변화를 지원하겠다.

-20대 국회 의정활동 각오는.

▲삼성X파일 떡값검사 명단을 공개한 이유로 의원직을 상실하고 3년여 만에 다시 국회에 복귀하게 되었다. 저는 다시 그런 상황이 와도 똑같이 행동할 것이다. 앞으로도 거대 권력의 부정부패로부터 대한민국을 지키겠다. 그리고 지금 한국경제가 어렵다. 한국 경제를 살리는 길은 대-중소기업이 상생하고, 고용안정을 이루고, 좋은 청년일자리 늘리고 중소상인들 골목상권이 활성화되도록 하는 ‘선순환 경제’를 만드는 것에서부터 시작되어야 한다. 그 토대 위에서 새롭고 지속가능한 성장동력을 찾아야 한다. 창원경제가 그 축소판이다. 창원경제를 선순환경제로 만들고, 창원이 미래형 산업도시로 전환되도록 하는데 힘을 쏟겠다.

-여러 가지 공약 중 가장 먼저 추진할 공약은?

▲대량 실직사태로 인한 지역경제의 몰락을 예방하는 정부대책 수립 촉구, 정리해고 요건을 강화하고 대규모 실직사태가 예상되는 경우 ‘노동자 전직지원계획 수립의무’를 기업에 부과하는 방안 등을 통해 고용안정을 도모하는 정리해고제한법(근로기준법 개정), 정부가 무상급식을 책임지도록 하는 학교급식법 개정, 공기업과 대기업의 청년고용의무를 5%로 확대시키는 청년고용촉진특별법, 박근혜 대통령이 공약했으나 현재 지켜지지 않고 있는 ‘경제민주화 10대 공약 입법’ 등 5대 과제를 20대 국회가 개원하면 우선 추진하겠다.

이종구 기자 jglee@knnews.co.kr