[내일청년] 커피 제조·유통·창업 지원하는 지원컴퍼니 이찬홍 대표
제조·유통부터 기자재 납품까지… ‘레드오션’ 커피시장 개척[경남경제 재도약- 창업·스타트업]
- 기사입력 : 2017-08-08 07:00:00
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3일 오전 진주시 가좌동의 스트릿커피에서 지원컴퍼니 이찬홍 대표가 원두제품을 들고 있다.
지금만큼 커피 붐이 일기 전인 4~5년 전부터 여러 커피전문점에서 아르바이트와 매니저 일을 했다. 그때는 ‘편해 보여서’ 시작한 일. 녹록지 않다는 걸 금방 깨달았지만 커피에 대한 관심은 갈수록 늘었고, 사업을 하고 싶었던 그의 창업 아이템이 됐다. 이미 레드오션인 커피 시장에 뛰어든 것이다.지원컴퍼니(G1 COMPANY)가 운영하는 카페 진주 스트릿커피에서 이찬홍(28) 대표를 만났다.
경상대에서 토목공학을 전공한 그는 건축 사업을 하는 아버지 일을 도와드리며 건축일도 해봤지만 커피에 더 흥미를 느꼈고, 직접 사업을 하고 싶다는 의지가 강해 교내 창업동아리를 만들며 준비해 나갔다.
창업강의를 찾아 듣거나 창업기업 밑에서 일을 배우면서 정부지원사업을 신청하기 위한 사업계획서를 작성했다.
이렇게 창업 기틀을 마련하며 준비하는 데 꼬박 2년이 걸려 2016년 1월에 커피 제조, 기자재, 유통, 교육, 카페창업지원을 아우르는 지원컴퍼니를 설립했다.
“카페 창업은 정말 레드오션이죠. 그렇지만 아예 없는 시장을 개척한다면 시장을 개척해도 소멸할 위험성이 있지만, 커피는 이미 고정적인 시장이 정말 커버려 치열한 경쟁 속에서 저만의 강점을 계속 만들어나간다면 되겠다고 생각했습니다. 지역에서 커피 제조와 유통, 기자재 납품까지 전부 다 도맡아 할 수 있는 곳은 적다고 생각했어요.”
창업 1년 반 만에 다이어트에 효과가 좋은 생두를 이용한 티백과 간편하게 휴대 가능한 소포장 더치커피 등 제품을 만들어 내고, 공장을 갖췄으며, 카페 스트릿 커피도 2곳을 운영하고 있다. 타 카페에 커피 관련 기자재를 납품하고, 창업 때 동선을 고려한 카페 도면을 그려주며 창업지원하는 사업도 함께 하고 있다.
커피 관련 사업으로 선회했지만 토목 공학 전공 이력이 유용했다.
“아무래도 도면을 그릴 때나 기자재를 이해하는 것이 편했죠. 기자재에 대한 이해 없이 인테리어 업체가 도면을 먼저 짜버리면 기기 운용과 공간이 잘 맞지 않아 이중공사를 해야 할 때도 있거든요.”
창업 준비 당시 갖게 된 ‘창업 강연을 하고 싶다’는 꿈을 이룬 이 대표는 고등학교 대학교를 넘나들며 창업에 대한 이야기를 풀어놓는 중이다. 앞으로 더 멀리 내다본 꿈은 훨씬 크다. 창업자로 시작해 다른 분야까지 아우르는 그룹을 만들어보는 것이 그의 목표라 했다.
직원들에게도 경험을 부여하고, 긍정적 자극을 주면서 스스로 재밌어서 배우게 하는 것이 대표의 역할이라고 생각하는 그는 청년 창업자들에 도전하고, 경험하는 것을 강조했다.
“자금 사정도 좋지 않아 1년 반 동안 무수히 어려운 일들이 많았지만 제 나이에 할 수 없었던 귀중한 경험이라 생각해요. 경험 안에서 자신이 할 수 있는 걸 찾게 되고, 경험이 좋은 방향을 제시할 거라 믿습니다. 안 하면 모르잖아요?” 글·사진= 이슬기 기자 good@knnews.co.kr < 경남신문의 콘텐츠는 저작권법의 보호를 받는 바, 무단전재·크롤링·복사·재배포를 금합니다. > ※ 관련기사-
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