성완종 전 경남기업 회장이 남긴 메모에서 ‘홍준표 1억’이라고 적힌 것과 관련, 홍준표 지사가 16일 오전 도청으로 출근하며 기자들의 질문에 대답하고 있다./전강용기자/

‘홍준표 1억’ 수수 의혹과 관련, 성완종 전 경남기업 회장의 엇갈린 진술로 진위 공방이 예고되고 있다.

검찰 특별수사팀은 16일 경남기업과 성 전 회장의 측근 등으로부터 확보한 압수품을 분석하면서 불법 정치자금 의혹을 규명할 물증을 찾고 있다.

‘성완종 리스트’에 등장하는 8명의 정치인이 실제 금품을 건네받았을 개연성을 뒷받침할 만한 정황 증거를 찾는 작업이 압수물 분석의 핵심 목표다.

메모 속 홍준표 경남도지사가 옛 한나라당 당 대표 경선 후보로 전당대회를 준비하던 2011년 5~6월께 성 전 회장으로부터 1억원을 건네받았다는 의혹에 관한 단서 확보가 검찰의 최우선 과제인 듯하다.

메모 속 다른 인물과 달리 금품수수 의혹이 공소시효 범위에 있으면서 성 전 회장과 메모 속 당사자 외에 제3의 인물이 사건에 연루된 것으로 나타나기 때문이다.

성 전 회장과 홍 지사의 금품거래 의혹에서 등장하는 제3의 인물은 언론인 출신 윤모(52)씨다.

성 전 회장이 경향신문과 인터뷰에서 “1억원을 윤씨를 통해 (홍 지사에게) 전달했다”고 발언한 대목의 당사자다.

경남기업 부사장을 지냈던 윤씨는 성 전 회장과 친분이 두터워 측근 인사로도 분류된다.

2011년 한나라당 경선에서는 홍 지사 측 캠프에서 일했다. 이 의혹의 핵심 관련자인 셈이다.

검찰은 전날 경남기업 본사 등과 더불어 윤씨의 주거지를 함께 압수수색한 것으로 전해졌다. 홍 지사의 금품수수 의혹의 실체를 따져볼 만한 단서를 찾는 게 주목적이다.

성 전 회장은 경남기업 비자금 사건 등으로 검찰 조사를 받을 당시 비자금에서 현금화한 금액 32억원 중 문제의 1억원에 관한 조사를 받았던 것으로 전해졌다.

먼저 조사를 받은 경남기업 재무담당 한모 부사장이 “32억원 중 1억원은 윤씨에게 줬다”고 진술한 데 따른 것이었다. 그러나 성 전 회장의 진술에는 홍 지사에게 줬다는 언급이 없었고, 여타 정치권 인사들에게 현금이 건네졌다는 내용도 나오지 않았던 것으로 알려졌다.

이에 따라 검찰 안팎에서는 성 전 회장이 당시에는 “1억원을 윤씨에게 생활비 조로 줬다”고 말했다는 관측이 나오고 있다.

검찰 진술과 언론 인터뷰 내용이 다른 배경을 두고 성 전 회장의 심경 변화 때문이라는 분석도 있다.

특히 경남기업 비자금 관련 조사를 받을 때는 처벌 가능성 등을 고려해 금품 의혹에 관한 진술을 삼갔지만 스스로 목숨을 끊기로 마음을 정한 뒤 경향신문과 가진 인터뷰에서는 진실을 제기했을 가능성도 있다는 것이다.

이런 상황에서 시선이 쏠리는 것은 윤씨의 ‘입’이다. 윤씨는 조만간 검찰에 소환될 것으로 전해졌다.

그가 조사실에서 1억원의 행방에 대해 어떻게 진술하느냐에 따라 수사 흐름은 급변할 공산이 크다. 개인적으로 모두 썼다고 한다면 의혹 수사는 난항을 겪겠지만 홍 지사에게 상당액이 넘어갔다고 말한다면 유력한 증거가 확보되는 셈이다.

그러나 성 회장이 돈의 용도를 둘러싸고 진술을 번복한 것으로 알려진 탓에 홍 지사측과 윤씨의 치열한 진실 공방이 벌어질 것으로 예상된다.

사정 당국의 한 관계자는 “윤씨 거주지 등에 대한 압수수색은 윤씨 진술을 받아내기에 앞서 예상되는 진술 내용과 대조하는 등 정황을 확보하는 차원으로도 이해될 수 있다”고 말했다.

이와 관련, 홍 지사는 16일 오전 출근길에서 기자들의 질문을 받고 “(당시)캠프 내부에서도 점검을 하고 있다”며 “기자들의 전화를 받지 않는데 팩트에 대해 설명하는 것은 검찰에 가서 해야 할 일이기 때문이다”고 말해 이 같은 관측을 시사했다.

이상규 기자·일부 연합뉴스